La mesa de antes (475)

La última costumbre doméstica que se perdió

Poner la mesa era un gesto con reglas. Había piezas para el diario y piezas para las visitas, jarras que solo salían en verano y tazas que nadie usaba sin platito. Esta colección reúne esos objetos: tazas y juegos de café, copas y vasos, jarras, charolas, teteras, azucareras, cubiertos y piezas para servir que pasaron por comedores mexicanos antes de llegar aquí.

Lo interesante es que siguen funcionando. A diferencia de otras antigüedades, estas se pueden usar sin ceremonia: un café de la mañana en una taza de porcelana de hace sesenta años cambia el ánimo de la mañana más de lo que parece razonable.

Qué revisar en vajilla y cristalería antigua

Marcas en la base. El sello del fabricante en el fondo de una pieza de porcelana o loza es el mejor dato disponible: identifica la fábrica y, con frecuencia, el periodo de producción. Cuando existe y es legible, lo fotografiamos.

Craquelado y cuarteado. Las líneas finas en el esmalte son habituales en loza con décadas de uso. Son aceptables en una pieza decorativa y merecen más cuidado en una de uso: el craquelado retiene humedad y manchas.

Bordes y asas. Es donde se concentran los desportillados, y donde siempre revisamos con la pieza en la mano. Las asas reparadas se detectan por diferencia de tono y textura, y cuando hay reparación lo indicamos.

Cristal contra vidrio. El cristal con plomo suena prolongado al golpear el borde con la uña, pesa más y refracta distinto; el vidrio prensado se reconoce por las costuras del molde. No es una jerarquía —hay vidrio prensado precioso— pero es información de precio.

Metal plateado. Las piezas de plateado antiguo pueden mostrar el metal base en las zonas de más roce. Es desgaste normal de uso, no un defecto oculto.

Usarlas hoy, con criterio

Nada de lavavajillas. El ciclo de calor y los detergentes alcalinos borran decoraciones aplicadas sobre el esmalte, atacan filos dorados y opacan el cristal de forma permanente. Agua tibia, jabón neutro y a mano; es la diferencia entre una pieza que dura otra generación y una que se apaga en dos años.

Tampoco microondas ni horno en piezas con filo metálico o decoración dorada. Y una advertencia honesta sobre el esmalte antiguo: las cerámicas vidriadas de antes de los años setenta pueden contener plomo en el esmalte, sobre todo las de talleres artesanales y las de color intenso. Para servir alimentos secos o de consumo ocasional no es un problema práctico; para ácidos, líquidos calientes o uso diario prolongado, es más sensato tratarlas como piezas decorativas o de servicio puntual.